Въ 1795 г. Конте изобрѣлъ способъ приготовленія искуственныхъ графитовыхъ карандашей превосходнаго качества. Способъ этотъ заключается въ слѣдующемъ:
Истолченный графитъ тщательно смѣшиваютъ съ совершенно очищенною отъ песку и извести глиною и полученное такимъ образомъ вещество до красна нагрѣваютъ въ закрытыхъ сосудахъ. Цѣль этого обжиганія состоитъ въ томъ, чтобы сдѣлать глину болѣе твердою и плотною, а графитъ блестящимъ и мягкимъ. Означенная смѣсь обыкновенно составляется изъ одной части глины и двухъ или трехъ частей графита; однако же пропорція эта измѣняется, если хотятъ увеличить или уменьшить твердость и густоту цвѣта карандашей.
Эти карандаши имѣютъ передъ графитовыми то большое преимущество, что имъ можно придать всевозможные оттѣнки, отъ самаго свѣтло сѣраго до густого чернаго, сохрани притомъ одинаковый металлическій блескъ.
Для приготовленія палочекъ, изъ означенной смѣси дѣлаютъ густое тѣсто, и наливаютъ его въ желобки, выдолбленные въ доскѣ, которую, для устраненія поглощенія сырости, предварительно окунаютъ въ кипящее масло.
Приготовленный такимъ образомъ матеріалъ располагаютъ вертикально въ тиглѣ, наполняя остающіеся промежутки измельченымъ углемъ или мелкимъ пескомъ, и затѣмъ нагрѣваютъ до степени, необходимой для требуемой твердости.
Подобнымъ же образомъ изъ сажи, получаемой при горѣніи маслъ и смолъ, приготовляютъ черные рисовальные карандаши.
Для этого сажу накладываютъ въ холстинные мѣшки, которые постепенно сдавливаютъ между двумя плоскостями гидравлическаго пресса, и полученную такимъ образомъ склеенную угольную массу вновь прессуютъ между двумя нагрѣтыми плоскостями. Послѣ этого остается разрѣзать эту массу на мелкіе стерженьки и вложить ихъ въ деревянную оправу.
Затѣмъ часто употребляемый теперь для рисованія рашкуль приготовляется посредствомъ обугливанія небольшихъ прямыхъ сучьевъ нѣкоторыхъ фруктовыхъ деревьевъ.
По легкости, съ которою онъ стирается, древніе художники могли употреблять его только для своихъ эскизовъ. Легкіе штрихи рашкуля уничтожаются отъ простого тренія; но въ недавнее время открыта особая жидкость, намочивъ которою нижнюю поверхность рисунка, можно сдѣлать его столь же прочнымъ, какъ и произведенный графитовымъ карандашомъ. Благодаря этой укрѣпляющей жидкости явилась новая школа замѣчательныхъ художниковъ, между которыми извѣстны Аппіанъ, Лаланнъ и Шарней.
Рашкулемъ можно воспроизвести самые разнообразные эффекты, самые нѣжные тѣни и самыя изящныя соединенія свѣта и тѣни. Художникъ можетъ, по произволу, получать ясныя и точныя линіи и неопредѣленные контуры, что сообщаетъ картинѣ необыкновенную прелесть.