-- Что это значит? -- воскликнул Уактено. -- Разве Чистое Сердце забыл о моем посещении и о разговоре, бывшем между нами три дня тому назад?
-- Чистое Сердце никогда не забывает ничего, -- холодно ответил Весельчак. -- Но теперь дело не в этом. Как осмелились вы явиться к нам с вашей шайкой?
-- Вы, как я вижу, прибегаете к уловкам и хотите уклониться от ответа, -- насмешливо сказал Уактено. -- Что же касается угроз, то вы могли бы избавить нас от них. Они не испугают меня.
-- И напрасно. Вы сами отдались в наши руки, и мы не будем настолько глупы, чтобы выпустить вас.
-- Ого! -- воскликнул бандит. -- Потрудитесь объясниться. Я положительно не понимаю вас.
-- Сейчас поймете.
-- Я слушаю.
-- В этих пустынных прериях не знают законов, установленных людьми, -- сказал Весельчак. -- Мы подчиняемся здесь только одному закону, данному Богом. Вы знаете его: око за око, зуб за зуб.
-- Ну-с? -- сухо проговорил Уактено.
-- В продолжение десяти лет, -- невозмутимо продолжал Весельчак, -- вы во главе своей шайки бандитов, людей без чести и совести, были каким-то бичом прерий. У вас нет отечества, а потому вы грабите и убиваете всех, кто попадается вам на пути -- и белых, и краснокожих. Вам нужна только добыча, и вы, не разбирая, нападаете на путешественников, трапперов, охотников и индейцев, если есть хоть какая-нибудь надежда поживиться. Всего несколько дней тому назад вы взяли приступом лагерь мирных путешественников-мексиканцев и безжалостно перерезали их. Пора кончить это. Мы -- индейцы и охотники -- собрались здесь, чтобы судить вас по закону прерий.