-- Вы, должно быть, довольны путешествием, доктор? -- спросил генерал. -- Теперь вы свободно можете заниматься составлением коллекций.
-- Не могу сказать, чтобы я был очень доволен, -- отвечал доктор. -- Я ждал от прерий гораздо большего. Если бы меня не поддерживала надежда отыскать одно редкое растение и принести, таким образом, пользу науке, я, пожалуй, даже пожалел бы, что покинул свой домик в Гваделупе, где вел такую тихую, однообразную жизнь.
-- Не забывайте, что мы еще только вошли в прерии, -- сказал капитан. -- Когда мы пройдем подальше вглубь, вы даже не в состоянии будете собрать все редкости, которые начнут попадаться вам на пути.
-- Очень бы желал, чтобы ваше предсказание исполнилось, капитан, -- отвечал, вздохнув, ученый. -- Если бы я нашел то растение, о котором говорил, это вполне удовлетворило бы меня.
-- Значит, оно очень драгоценно? -- спросила Люция.
-- Еще бы, сеньорита! -- горячо воскликнул доктор. -- Его описал и классифицировал Линней, и с тех пор никому не удавалось найти его. Если я отыщу это сокровище, я составлю себе имя. А вы еще спрашиваете, драгоценно ли оно?
-- Для чего же служит это растение? -- с любопытством спросила молодая девушка.
-- Для чего?
-- Ну да.
-- Ни для чего, -- наивно отвечал ученый.