Затем он вышел и оставил молодых людей наедине.
Солдаты еще не возвращались назад; без сомнения, они где-нибудь бражничали с теми из охотников, с которыми сошлись покороче. Но офицеры не беспокоились об их отсутствии, которое давало им только возможность свободно беседовать и поверять друг другу свои тайны.
Красноватый отблеск -- предвестник солнечного восхода -- едва начинал пестрить горизонт, когда Бержэ неожиданно вошел в хижину к офицерам, которых он, может быть, втайне рассчитывал застать еще спящими; но если таково и было его намерение, он ошибся: молодые люди были уже на ногах и с помощью своих солдат оканчивали последние приготовления.
-- Великолепно! -- вскричал канадец, -- в добрый час! Вы, господа, можете быть охотниками!
-- Ты думал застать нас врасплох? -- отвечал граф насмешливо. -- Бедняжка Бержэ, ведь мы солдаты, а ты это забываешь и, к сожалению, очень часто!
-- Может быть, но, во всяком случае, я предпочитаю видеть вас такими веселыми и деятельными. В особенности, господа, не забудьте захватить с собой на дорогу провизию и оружие; берите с собой все, что только можете.
-- Черт возьми! Что означает этот совет?
-- То, что я говорю, и ничего больше. В пустыне это -- первая из добродетелей; безоружный все равно что мертвый.
-- А! Ну, а куда же ты нас поведешь? -- спросил граф с любопытством.
-- За три мили отсюда, не дальше.