Чистое Сердце, не зная, чем объяснить отсутствие Черного Оленя, предположил, что какое-то неожиданное несчастье обрушилось на атепетль, и хотел уже отдать приказ отряду возвращаться, как вдруг Транкиль, который ползком пробрался к открытой поляне и оставался там долгое время в дозоре, присоединился к своим товарищам.
-- Что случилось? -- прошептал Чистое Сердце еле слышно.
-- Я не могу вам этого объяснить, -- ответил охотник. -- Я сам ничего не понимаю. Не больше часа тому назад около меня точно из земли вырос какой-то индеец, вскочил на лошадь, которую я до того и не замечал, и помчался во весь опор по направлению к атепетлю.
-- Странно! -- пробормотал Чистое Сердце. -- И кто был этот индеец?
-- Апач.
-- Апач? Быть не может!
-- Вот это-то обстоятельство и кажется мне непонятным. Каким образом мог апач рискнуть ехать один?
-- Здесь что-то кроется. А что означают сигналы, которые мы слышали?
-- Этот человек отвечал на них.
-- Что же теперь делать?