-- Я согласен с моим братом. Средства его хороши, они никогда не подводили. Слова его внушены ему самим Владыкой Жизни! -- ответил с живостью вождь, вставая. -- Я иду на совет предводителей. Пойдет ли брат мой со мной?
-- Зачем? Лучше, если предложение будет сделано вами, Черный Олень. Я -- только приемный сын вашего племени.
-- Хорошо, я исполню то, чего желает мой брат. До свидания. -- Он вышел.
-- Вы видите, мой друг, я не замедлил исполнить свое обещание, -- сказал Чистое Сердце Транкилю. -- Возможно, из сотни воинов, которых мы поведем, половина останется на дороге, но другая, оставшаяся в живых, будет нам большим подспорьем.
-- Спасибо, друг мой, -- ответил Транкиль, -- вы знаете, что я верю в вас.
Как и предполагал Черный Олень, индейские воины, посланные в погоню за пленником, вернулись в атепетль ни с чем. Всю ночь они напрасно бродили по окрестностям, так и не найдя следов беглеца.
Молодой человек исчез из хижины совета, и невозможно было выяснить, как ему удалось скрыться.
Единственным открытием, сделанным команчами и имевшим не слишком большое значение, было то, что в лесу, достаточно далеко от того места, где происходила битва с апачами, земля была истоптана и кора деревьев объедена, как будто несколько лошадей стояло здесь продолжительное время. Человеческих же следов здесь не было никаких.
Воины вернулись совершенно раздосадованными и этим только усилили гнев своих соплеменников.
Для предложения, которое Черный Олень хотел сделать совету вождей, время было выбрано очень удачно. Вождь представил запланированную Чистым Сердцем экспедицию не как вмешательство в дела белых, -- это считалось второстепенной причиной, -- но как попытку разыскать и захватить не только беглеца, но и его отца, который, вероятно, разместил засаду неподалеку от атепетля.