-- Это значит, -- сказал ему на ухо грубый голос, -- что вы подслушиваете то, что вас не касается, полковник Мелендес, и что это может сделаться для вас опасным!
Удивленный этим неожиданным ответом, а еще более тем, что его узнали, полковник быстро выхватил пистолет из-за пояса, взвел курок, и, повернувшись в ту сторону, откуда послышался голос его странного собеседника, проговорил:
-- Caspita! [Черт возьми! (исп.)] Самая большая опасность которой я подвергаюсь, это -- смерть, а она, клянусь вам, меня нисколько не страшит!
Незнакомец расхохотался и выступил из чащи, в которой он до сих пор скрывался. Это был человек такого же крепкого сложения, как и полковник, и в руках у него также был пистолет.
-- Вам известно, что дуэль запрещена в мексиканской армии? -- сказал он. -- А потому оставьте, кабальеро, ваш пистолет в покое: если он выстрелит, это, поверьте мне, будет иметь последствия, очень неприятные для вас!
-- Сначала вы опустите ваше оружие, -- возразил полковник холодно, -- а потом уже я увижу, что мне остается сделать.
-- С удовольствием, -- сказал незнакомец, все также смеясь, и засунул свой пистолет за пояс.
Полковник последовал его примеру.
-- Теперь, -- продолжал незнакомец, -- мне надо кое о чем поговорить с вами. Но, как вы сами видите, место не особенно удобно для интимной беседы.
-- Да, действительно! -- сказал полковник, принимая шутливый тон странного человека, с которым так неожиданно свел его случай.