-- Это щепетильный вопрос!
-- А-а! Вы возбуждаете мое любопытство! -- воскликнул со смехом полковник.
Дон Фелисио нахмурился и, невольно понизив голос, проговорил:
-- Это очень серьезно, дон Хуан. Я хочу перед началом сражения узнать, сохранили ли вы по отношению ко мне то уважение и ту приязнь, которыми вы удостаивали меня на асиенде дель-Меските?
Полковник в смущении отвернулся.
-- К чему этот вопрос в данную минуту? -- сказал он.
Дон Фелисио побледнел и устремил на него сверкающий взгляд.
-- Умоляю вас, дон Хуан, ответьте мне! -- просил он настойчиво. -- Что бы вы ни думали, каково бы ни было ваше мнение обо мне, я желаю его узнать. Так нужно!
-- Не требуйте от меня этого, дон Фелисио, прошу вас. Какое вам дело до моего мнения? Оно ведь личное и не может иметь значения.
-- Какое мне дело?! -- воскликнул дон Фелисио с горячностью. -- Впрочем, бесполезно настаивать на этом: я уже знаю все, что хотел узнать. Благодарю вас, дон Хуан, я ни о чем вас больше не спрашиваю. Когда человек такой благородный, как вы, и с таким честным сердцем, как ваше, осудит чей-либо поступок, то это значит, что поступок этот действительно заслуживает порицания!