-- Вы несправедливы ко мне, ваше превосходительство, -- отвечал откровенно индеец, -- я вовсе не намерен вас покинуть, и Малько никогда не был ни моим другом, ни товарищем.
-- Если я не прав, что очень может случиться, извините меня и скорее, прошу вас, приступайте к делу; время проходит, мы должны были бы уже давно выехать.
-- Минутой раньше или минутой позже -- все равно, мы все-таки довольно рано приедем, куда отправляемся, будьте покойны, ваше превосходительство.
-- Что вы хотите сказать? Объяснитесь...
-- Что уже имел честь сказать сегодня утром вашему сиятельству, что никто из нас не возвратится из этой экспедиции и все мы сложим там свои кости.
Маркиз сделал нетерпеливое движение.
-- Вы только для того и останавливаете меня, чтобы повторить ваше зловещее предсказание? -- вскричал маркиз, топнув ногой.
-- Нисколько, ваше превосходительство; я не смею ни осуждать ваши поступки, ни мешать вашим намерениям; я вас только предупредил, вот и все; несмотря на мое предположение, вы хотите идти вперед, хорошо, это до меня не касается, я готов к вашим услугам.
-- Вы, я надеюсь, никому не заикнулись об этой нелепости, которая так вас тревожит?
-- К чему мне, ваше сиятельство, разглашать без вашего согласия то, что вы называете нелепостью, а я неоспоримыми вещами? Солдаты, которыми я командую, и охотники метисы так же хорошо, как и я, знают, что ожидает их в пустыне, расстилающейся под нами; стало быть, мне не об чем их уведомлять; что касается до ваших невольников, то зачем их пугать заранее? Не лучше ли оставить их в полнейшем неведении? Может быть, когда настанет опасность и они увидят себя близкими к смерти, в этом же самом незнании они почерпнут силу храбро умереть, потому что, повторяю еще раз, избегнуть этого нам невозможно.