Тогда, обратившись к приговоренному, охотник торжественно проговорил:
-- Дон Эстебан де Реаль дель Монте, явившись в прерии с преступными намерениями, вы подпали под приговор суда по закону Линча. Закон Линча есть закон Божий: око за око, зуб за зуб; он допускает только одно наказание -- отплату. Вы приговорили несчастную девушку к погребению заживо и к голодной смерти. Вы также будете погребены заживо и умрете от голода! Но чтобы прекратить ваши мучения, когда вы будете не в силах долее выносить их -- видите, мы милосерднее вас, -- вы будете зарыты по грудь, а ваша левая рука останется свободной; возле вас положат пистолет, чтобы вы могли раздробить себе череп при чрезмерных страданиях... Я все сказал. Справедлив ли этот приговор? -- добавил он, обращаясь к присутствующим.
-- Да, -- ответили они сдержанно и тихо, -- око за око, зуб за зуб!
Дон Эстебан с ужасом выслушал слова охотника. Ужасная казнь, предназначенная ему, поразила его; хотя он ожидал смертной казни, но подобная не приходила ему в голову.
По знаку Верного Прицела два мексиканца принялись рыть яму. При этом зрелище волосы стали дыбом на голове осужденного, холодный пот выступил у него на висках.
Верный Прицел приблизился.
-- Сейчас вы будете спущены в яму, -- обратился он к нему. -- Не хотите ли сделать каких распоряжений?
-- Так вы действительно хотите меня так ужасно казнить? -- спросил осужденный точно в помешательстве.
-- Да, действительно.
-- В таком случае вы -- хищные звери!