-- О!.. Но прежде чем я соглашусь на ваше суровое предложение, хотелось бы узнать, как мы будем путешествовать: отсюда до поселений не близко, я же не в состоянии идти туда пешком.
-- Об этом не беспокойтесь; я оставил своего коня в нескольких шагах отсюда, в кустах подле Рубио. Вы поедете на нем до тех пор, пока я не достану себе другого, а сам я пойду пешком -- мы, охотники, пешие не отстаем от всадника.
-- Что делать! Видно, придется уж согласиться с вами.
-- Это самое верное для вас. Итак, вы согласны дать мне клятву?
-- Ничего иного мне не остается... Но что это делается в тех кустах? -- воскликнул он вдруг.
-- Где? -- спросил охотник.
-- Да вон там, -- ответил дон Эстебан, указывая на густые заросли кустарника.
Охотник живо повернул голову в указанном мексиканцем направлении. Тот не стал терять времени: схватив свой пистолет за дуло, он со всей силы ударил им по черепу охотника. Удар был нанесен с такой быстротой и силой, что Вольная Пуля вытянул руки, закрыл глаза и с тяжелым стоном упал на землю.
Дон Эстебан посмотрел на него с презрением и удовлетворенной ненавистью:
-- Глупец! -- прошептал он, толкнув его ногой. -- Нужно было предлагать эти нелепые условия до моего спасения. Теперь уже поздно. Я свободен и отомщу!