-- Скажи нам, что с тобой, отец наш? -- робко проговорили они.
Охотник бессмысленно огляделся, снова тяжело вздохнул и проговорил глухим, отрывистым голосом:
-- Дух одержал меня, он оледенил мозг костей моих! Индейцы с испугом переглянулись и отступили от него.
-- Ваконда! Ваконда! -- воскликнул охотник. -- Зачем одарил ты твоего несчастного раба этим ужасным знанием!
При этих словах краснокожие почувствовали, что кровь стынет в их жилах. Верный Прицел медленно подошел к ним; они со страхом следили за его приближением. Охотник положил руку на плечо старшему священнику, устремил на него проницательный взгляд и сказал мрачным голосом:
-- Мужайтесь, сыны священной черепахи!
-- Что хочет сказать отец мой? -- дрожа, пролепетал старик.
-- Злой дух вселился в бледнолицых девушек, -- медленно проговорил охотник. -- Этот злой дух поразит смертью всех, кто с этого вечера подойдет к ним. Знание, которым одарил меня Ваконда, убедило меня во вредном влиянии, тяготеющем над ними.
Оба индейца, легковерные, как и все их соотечественники, робко слушали.
-- Но что нужно сделать, чтобы избавить их от этой пагубной силы? -- робко спросил Атояк.