В прерии стало неспокойно. Еще утром охотники издали видели, как небольшой отряд переправился через дель-Норте и последовал на вершину невысокого холма, где и остановился. Расстояние было так велико, что можно было только разобрать, что это белые, а не индейцы.
Теперь же в этом месте реки переправился отряд апачей и, по-видимому, имел намерение догнать первый отряд.
-- Ого! -- решил Весельчак. -- Нет сомнения, что эти собаки преследуют белых.
-- Неужели мы дадим убить их на наших глазах? -- с негодованием заметил дон Луи.
-- Конечно, нет, насколько это зависит от нас! -- возразил канадец. -- Быть может, этим добрым делом мы искупим перед Господом обуявшую нас сейчас жадность. Говорите, Орлиная Голова, что вы собираетесь предпринять?
-- Спасти бледнолицых, -- коротко ответил сахем.
Распоряжения, отданные им, были приведены в исполнение с такой быстротой, спокойствием и ловкостью, которые сразу доказали, что вождь и его воины вполне достойны друг друга.
Лошади были оставлены под наблюдением одного индейца, отряд разделился на две части, и каждая осторожно двинулась своим путем вперед по прерии.
Кроме Насмешника, Орлиной Головы, Весельчака и дона Луи, которые имели при себе карабины, все остальные были вооружены копьями и стрелами.
-- Ага! -- тихо заметил канадец. -- Нашла коса на камень. Мы неожиданно нападем на тех, которые сами хотят врасплох напасть на других.