Пирога отошла от берега и вскоре скрылась за поворотом реки. Офицер остался один на берегу, неподвижный, охваченный странным волнением.
-- Я люблю, люблю ее! -- воскликнул он, не обращая никакого внимания на подошедшего к нему вестового. -- Я безумно люблю ее!
-- И вы совершенно правы, капитан. Молодая особа стоит того, чтобы потерять несколько голову; но это, по моему мнению, нисколько не мешает нам собраться в дорогу и ехать обратно в форт Дюкэн.
-- Хорошо, едем. Зато завтра!..
--Мы ранехонько вернемся назад, -- заметил лукаво улыбаясь, Золотая Ветвь.
-- До свидания, Анжела, до свидания! -- крикнул капитан, точно молодая девушка могла его слышать.
-- Ох! Эти влюбленные! Эти влюбленные! -- опять начал ворчать солдат. -- Все то же, все та же старая песня!
Затем солдат и офицер сели в пирогу, не думая об уборке трупа краснокожего, которого они покидали здесь в добычу ястребам. Через час они достигли форта Дюкэна.
Странная перемена произошла в беззаботном до сих пор молодом офицере. Все только что случившееся вдруг дало цель его жизни. Он любил, как никогда. Ему казалось, что он в один час прожил целую вечность. Все его прошлое стушевалось, отошло назад. Пред ним открывалось светлое и радостное будущее