-- Давайте возьмем двадцать. Неизвестно, с кем можно повстречаться на дороге ночью. Как знать, а вдруг на нас нападет сотня индейцев.
-- Хорошо, двадцать, если вы так считаете, -- согласился дон Хосе. -- И будьте любезны, выберите их сами.
-- Не беспокойтесь, пожалуйста, -- ответил дон Торрибио с сардонической улыбкой и направился к выстроившемуся для приветствия коменданта отряду обороны передовой позиции и отобрал двадцать кавалеристов.
-- Теперь, комендант, мы можем ехать.
-- Тогда поехали, -- сказал дон Хосе, пришпорив свою лошадь.
Дон Хосе Калбрис и дон Торрибио Квирога ехали рядом, а в нескольких шагах за ними следовал конвой.
Так они ехали примерно три четверти часа. Постепенно, несмотря на увлекательную беседу с доном Торрибио, который без конца сорил остротами, полковник стал испытывать какое-то необъяснимое беспокойство.
-- Извините, полковник, -- сказал он своему спутнику, внезапно останавливая его, -- не кажется ли вам странным, что подкрепления, которые мы выехали встречать, нет как нет?
-- В этом нет ничего странного, сеньор Возможно, капитан, командующий ими, не рискнул без меня пускаться в путь по незнакомой дороге.
-- Такое может быть, -- раздумчиво проговорил дон Хосе.