-- Где же это страшное место? -- с беспокойством спросил дон Педро.
-- Увы! -- ответил дон Фернандо. -- Воладеро де-Лас-Анимас -- место гибельное. Туда даже самые бесстрашные охотники за пчелами не рискуют отправляться. Это гора с крутыми, почти отвесными склонами, одиноко возвышающаяся среди обширных болот, кишащих очковыми и гремучими змеями, укус которых влечет за собой почти мгновенную смерть. Никакой защиты от этих змей практически не существует.
-- Боже мой! И в этом аду находится моя дочь! -- в отчаянии повторял дон Педро.
Дон Фернандо поспешил успокоить несчастного отца.
-- Тигровая Кошка слишком хорошо знает это проклятое место, чтобы не принять мер предосторожности. Опасны сами болота, что касается Воладеро, то, поскольку гора достаточно высока, разреженный воздух служит надежной гарантией от хищных животных. Если ваша дочь, как я надеюсь, благополучно доставлена на Воладеро, она в безопасности.
-- Но каким образом можно одолеть эти коварные болота? -- спросил дон Педро. -- Как добраться до моей дочери?
Неизъяснимая улыбка мелькнула на губах дона Фернандо.
-- Я доберусь, дон Педро, -- сказал он твердым голосом. -- Разве вы забыли? Ведь Каменное Сердце -- самый знаменитый охотник за пчелами! Тигровая Кошка открыл мне все известные ему тайны, когда мы с ним не только охотились за пчелами, но и отыскивали каскарил. Наберитесь терпения и мужества, пока еще не все потеряно.
Если рядом с человеком, которого постигло страшное несчастье, находится мужественный и добрый друг, способный вселить в него надежду, как бы ни была она зыбка и несбыточна, он вдруг обретает мужество и уверенно смотрит в будущее. Именно так было в случае с доном Педро. Вот уже целый месяц он изо дня в день наблюдал дона Фернандо и успел за это время не только проникнуться к нему полным доверием, но и полюбить. Поэтому сказанное доном Фернандо вернуло совсем было покинувшие его мужество и надежду.
-- Теперь, -- продолжал дон Фернандо, обращаясь к Тонильо, -- скажите, как Тигровая Кошка обращался со своей пленницей. Вы довольно долго находились с ним рядом и наверняка знаете это.