Дон Фернандо ответил не сразу. Яркая краска залила его лицо. Он спрыгнул с лошади и подошел к старушке.
-- Сеньора, -- сказал он с волнением. -- Я не знаю, как вас благодарить. Вы угадали самое мое сокровенное желание. Ваш сын называет меня братом, позволите ли вы называть вас матерью? Вы сделаете меня безмерно счастливым.
Донна Мануэла окинула его продолжительным и светлым взглядом. На ее лице отразилось глубокое душевное волнение, две слезы медленно скатились по щекам и, протянув молодому человеку руку, она сказала:
-- Хорошо. Вместо одного у меня будет два сына. Пойдемте, ужин вас ждет.
-- Меня зовут Фернандо, матушка.
-- Запомню, -- ответила она с кроткой улыбкой.
Они вошли в дом, между тем пеоны повели лошадей в конюшню.
Дон Эстебан не обманул своего друга. У него действительно появилась семья.
За ужином царило радостное оживление. Совершенно чужие всего лишь два дня тому назад, все трое скоро поняли и оценили друг друга, и между ними установились дружелюбие и взаимная симпатия.
Когда пеоны ушли и хозяева остались одни, они, как и накануне, перешли в дальнюю комнату, где можно было беседовать без опасения быть подслушанными.