-- Конечно, -- подтвердил майор и пошел выполнять поручение начальника.
Офицеры гарнизона вскоре все были в сборе -- шесть человек, не считая майора и полковника. Пригласив их садиться, дон Хосе сказал:
-- Господа, вы, конечно, знаете, зачем я вас созвал. Индейцы угрожают президио. Я получил достоверное известие от одного из наших лазутчиков, самого надежного и самого смышленого из всех. Дело серьезное, сеньоры, потому что, кажется, краснокожие составили могущественный союз и идут на нас огромными полчищами. Я собрал вас для того, чтобы организовать надежную оборону и постараться найти способ, чтобы преподать дикарям такой урок, после которого у них надолго отпала бы охота нападать на наши земли. Но прежде, давайте посмотрим, какими средствами мы располагаем.
-- В оружии и снарядах у нас недостатка нет, -- сказал майор. -- У нас здесь достаточно и пороха, и ружей, и сабель, и копий, и пистолетов. Пушки тоже в хорошем состоянии и достаточно оснащены пулями и картечью.
-- Вот и прекрасно, -- сказал полковник, потирая руки.
-- К сожалению, -- продолжал майор, -- у нас слишком мало людей, способных пользоваться этим оружием.
-- Сколько у нас солдат?
-- По списку должно быть двести семьдесят, но вследствие болезней, смерти, побега осталось не более ста двадцати.
-- Мне кажется, -- сказал полковник, -- что можно увеличить это число. Мы находимся в том критическом положении, когда цель оправдывает средства. К тому же речь идет о нашей общей защите. Надеюсь, я не встречу возражений по поводу плана, который может спасти нас всех.
-- Каков бы он ни был, мы заранее соглашаемся.