-- Вы предлагаете мне совершить предательство! -- воскликнул дон Торрибио, внутренне содрогнувшись.
-- Нет, -- ответил Тигровая Кошка выразительно. -- Месть! Месть, которая сокрушит всех наших врагов и тех, которые рукоплескали их успехам и предавали осмеянию каждое наше поражение.
-- Как! Я, дон Торрибио Квирога, принадлежащий к одной из самых старинных фамилий в этом краю, вступлю в сговор с...
Он вдруг умолк в нерешительности. Тигровая Кошка презрительно ухмылялся.
-- С разбойниками и с краснокожими, чтобы вести войну с вашими соотечественниками, -- сказал он. -- Почему вы не решаетесь произнести эти слова? Я берусь отомстить вашим соотечественникам, ставшим вашими врагами, потому что они вступили в союз с вашим противником. Вы вступаете в поединок, чтобы поразить противника, и для этого годятся любые цели. Впрочем, я изложил свои условия, и ничего в них не изменю. Даю вам сутки на размышление.
Наступило продолжительное молчание. Стояла непроглядная ночь. Ветер печально завывал в гуще деревьев, будоража слух какими-то неведомыми звуками.
Наконец дон Торрибио заговорил глухим голосом:
-- Вы даете мне сутки, а я у вас прошу вдвое больше, чтобы обдумать свое решение. Я хочу предпринять еще одну попытку объясниться с той, на которой я хочу жениться. Вы видите, я совершенно откровенен с вами.
-- Хорошо, -- согласился Тигровая Кошка. -- Ваше участие будет более деятельным, а воля тверже, когда рухнет ваша последняя надежда. Я со своей стороны тоже приму кое-какие меры.
-- Благодарю. Где я смогу вас найти, чтобы сообщить о своем решении?