Охотник пошарил в сумке, достал спичку и зажег. И глазам его представилась ужасная картина.
Мебель была сломана или перевернута. На столе извивались, словно змеи, четверо связанных с кляпами во рту.
Охотник поднял с пола подсвечник, зажег свечу.
Первое, что он сделал, -- освободил от веревок четырех пленных и вынул у них изо рта кляпы. Несчастные едва не задохнулись.
Охотник привел их в чувство, плеснув в лицо целое ведро воды. Все четверо мигом вскочили на ноги.
Начались объяснения. Мистер Строг охотно рассказал все до мельчайших подробностей, разумеется, приписав себе самую выгодную роль.
Не без тайного удовольствия услыхал охотник о том, что девушек освободили неизвестные ему молодые люди.
-- Видимо, это они и промчались мимо меня, -- сказал Желтая птица. -- Летели, как вихрь.
-- Скорее всего, так и есть: они ускакали с полчаса назад, -- ответил мистер Строг, потирая бока.
-- А где мистрис Строг? Не случилось ли с нею беды?