-- Благодарю, -- сухо ответил капитан, -- мы не нуждаемся ни в чьей помощи. Нам достаточно собственных рук, как вы могли убедиться.
-- Однако, -- вмешался доктор, -- в гостеприимстве мы никому не отказываем. Посидите с нами. Если голодны -- ешьте, если мучает жажда -- пейте, если озябли -- грейтесь у костра.
Незнакомец сделал несколько шагов вперед и сказал:
-- Кто исполняет долг гостеприимства, тот идет праведным путем. Гость, приглашенный к очагу, священен. Вам, надеюсь, это известно?
-- Известно, не бойтесь, подойдите поближе, кем бы вы ни были, другом или врагом.
-- От гостеприимства я не отказываюсь, хотя не голоден и меня не мучает жажда. -- Гость сел, положил рядом ружье, вынул из-за пояса индейскую трубку, набил и стал молча курить.
Непродолжительные переговоры велись на английском, которым незнакомец владел в совершенстве, хотя говорил с легким акцентом.
-- На вас напали? -- спросил он немного погодя.
-- Да, -- ответил капитан, -- краснокожие надеялись застать нас врасплох.
-- Это были не одни краснокожие.