-- Правительство и теперь готово сделать для вас все, в чем вы только будете нуждаться.
-- От этого мы вас избавим. Благодеяния вашего правительства обходятся нам слишком дорого.
Разговор, завязанный в таком тоне, не обещал привести к дружескому соглашению. Но полковник не падал духом. Он мало заботился о результате переговоров, отлично сознавая, что тот, кто его послал, не постесняется, если захочет, осудить его при любом раскладе.
-- Итак, -- продолжал он, -- я должен передать вам следующее предложение.
-- Простите, полковник, не лучше ли будет прежде, чем говорить о самом предложении, указать нам на его мотивы?
-- Senores caballeros, мне кажется, эти мотивы вам хорошо известны.
-- Мсье, мы даже не догадываемся о них, и вы нас очень обяжете...
Граф и Валентин сидели неподвижно, точно статуи. Такая таинственность чрезвычайно беспокоила полковника.
-- Мотивы очень просты. Из этого письма, -- сказал полковник, передавая де Лавилю запечатанный пакет, -- вы узнаете все.
Де Лавиль взял пакет, распечатал его, и быстро пробежав глазами послание, тотчас же скомкал.