Итак, по всем улицам и площадям Магдалены раздавались непрерывные взрывы петард, на каждом шагу они попадали под ноги наших героев, но те не обращали на них ни малейшего внимания, так как уже успели хорошо освоиться с мексиканскими обычаями. Они с трудом пробирались среди пестрой толпы, состоявшей из индейцев, негров, метисов, самбо [ самбо -- дети от смешанных браков индейцев и негров ], испанцев, мексиканцев и североамериканцев, которые в буквальном смысле веселились до упаду.
Наконец друзья добрались до узенького переулка и здесь остановились.
-- Как?! -- сказал Луи. -- Значит, мы действительно приехали смотреть петушиный бой?
-- Конечно, -- с улыбкой ответил Валентин. -- Положись на меня, я уверен, ты непременно заинтересуешься.
-- Странная, однако, идея пришла тебе в голову, -- возразил граф, беспечно пожимая плечами.
-- Ладно, ладно, -- со смехом сказал Валентин, -- там будет видно... Однако мы уже у цели нашего путешествия.
Разговор на этом прервался.
Все слои мексиканского общества одинаково страстно увлекаются верховой ездой, устройством фейерверков и петушиными боями. В этих трех пунктах сходятся интересы президента республики и простого гражданина, командира целой армии и ее рядового, высшего служителя церкви и скромного пономаря. Черные, белые, метисы и индейцы -- словом, все население страны неудержимым потоком стремится поглядеть петушиный бой, имеющий для них особенно притягательную силу.
Арены для петушиных боев устраиваются следующим образом. Выбирают большую площадку позади какого-нибудь дома и огораживают ее забором. Посредине воздвигается круглый амфитеатр от пятидесяти до шестидесяти футов в диаметре, стены его редко имеют меньше двадцати футов в высоту, они строятся из кирпичей, тщательно оштукатуренных твердым цементом.
Внутри здания расположены шесть рядов скамеек.