-- Я ведь не из ученых, как ты знаешь, милый брат, но в военном деле кое-что понимаю, кажется, уже имел возможность освоиться с ним... Нужен город богатый, промышленный, чтобы защитить его зажиточных обитателей в случае нападения. А если тебе придется иметь дело со слишком большой армией -- будет верное место, куда можно отступить.
-- Действительно, нам необходимо овладеть городом, который сочетал бы все эти условия.
-- Такой город существует...
-- Это Эрмосильо, -- сказал Весельчак.
-- Именно Эрмосильо, -- подтвердил Валентин. -- Во-первых, он окружен крепкими стенами; потом, он служит главным торговым пунктом страны, следовательно, очень богат. Но главное, что говорит за него, -- это то, что он находится всего лишь в каких-нибудь пятнадцати милях от Гуаймаса -- гавани, где может высадиться подкрепление, если в случае нужды мы потребуем его из Калифорнии, и куда мы сами можем укрыться, если будем вынуждены отступить.
Все признали справедливость слов Валентина.
-- Я тоже стою за Эрмосильо, -- сказал граф, -- но не скрою от вас, что генерал Гверреро, как опытный солдат, отлично понимает выгоды, которые мы извлечем из обладания этим городом, а потому и сосредоточил там весьма значительные силы...
-- Тем лучше, -- вскричал капитан де Лавиль, -- по крайней мере, мексиканцы с первого раза узнают нас.
Слова молодого капитана встретили с большим сочувствием. Было окончательно решено идти на Эрмосильо.
-- Еще только одно замечание, -- сказал граф. -- Мексиканцы овладели тремя дорогами, надо будет все разведать вокруг и постараться обойти их заслоны.