-- Caramba! -- вскричал дон Корнелио, внезапно пробуждаясь ото сна. -- Я совсем замерз. Ночи чертовски холодны.
-- Не правда ли? -- сказал ему Валентин. -- Вы, вероятно, хотите согреться, это не трудно, следуйте только за мной.
-- Очень рад, но куда вы направляетесь?
-- Прислушайтесь.
-- Ну? Постойте, -- прибавил он через минуту, -- кажется, подходит наш отряд.
Действительно, в ту же самую минуту французский авангард вступил в миссию.
Согласно условию, заключенному с обществом Atrevida, миссия должна была заготовить сорок тысяч пайков для французского отряда.
К сожалению, общество не исполнило принятого ею заказа с той аккуратностью, на которую граф был вправе рассчитывать. Вместо обещанных сорока тысяч пайков он нашел едва только половину от этого количества. Все они были подчеркнуто аккуратно сложены в одной развалившейся хижине.
Такое нарушение условий сильно вредило интересам экспедиции, граф почти лишился возможности продолжать свой поход. Недостаток провианта не позволял покинуть населенную местность и вступить в пределы пустыни.
Впрочем, уже с момента выступления французов из Гуаймаса мексиканцы всячески старались нм противодействовать. Только сверхъестественная энергия и железная воля графа не давали ему упасть духом.