Около восьми часов утра они доехали до асиенды. На ней все было спокойно. Пеоны занимались своими обычными делами, лошади паслись на лужайке.
Дон Рафаэль садился на лошадь и, по-видимому, собирался объезжать окрестности. Пеон держал под уздцы великолепного коня, который от нетерпения грыз удила и топал ногой. Увидав охотников, дон Рафаэль подбежал к ним.
-- А-а, -- сказал он смеясь, -- дезертиры возвратились. Здравствуйте, господа, здравствуйте!
Те, удивленные его веселым приемом, не знали, что и думать, и не отвечали на его приветствие.
-- Да что с вами? -- спросил дон Рафаэль, заметив их смущение. -- Уж не привезли ли вы каких-нибудь дурных известий?
-- Может быть, -- печально ответил Валентин. -- Дай только Бог, чтобы я ошибся.
-- Ну, говорите же скорее, объясните, в чем дело. Я для того и собрался прогуляться, чтобы узнать новости. Ну а теперь, когда вы сами здесь -- мне уже незачем ехать.
Охотники переглянулись.
-- Мы сообщим вам все, что можем.
-- Отлично, слезайте-ка с лошадей да пойдемте в дом. Там и поговорим.