-- Простите, -- остановил граф, опуская свою руку на руку генерала, -- я вижу, что вам приказано передать такие предписания, которые касаются всех моих товарищей, и я считаю своим долгом пригласить их сюда и ознакомить с содержанием привезенной вами бумаги, ведь у вас с собой имеются официальные документы, не так ли?
-- Да, -- прошептал генерал, лицо его теперь совершенно позеленело.
-- Отлично. Эй! Трубите сбор! -- скомандовал граф зычным голосом.
Через две минуты отряд выстроился перед столом, за которым сидели генерал и граф.
Дон Луи зорким взглядом окинул всех присутствующих, глаза его остановились на мексиканских офицерах и дамах, привлеченных сюда желанием видеть, как и что произойдет во время переговоров авантюристов с представителем мексиканского правительства.
-- Подать стулья этим господам! -- распорядился граф. -- Извините сеньоры, но я не могу оказать вам лучшего приема, ведь я простой авантюрист, к тому же мы находимся в пустыне.
Все заняли свои места.
-- Дайте мне копию правительственных предложений, -- попросил граф генерала, -- я сам прочитаю их во всеуслышание.
Генерал машинально повиновался.
-- Господа, -- отрывисто начал дон Луи, на сердце которого бушевала целая буря гнева, -- когда я в Сан-Франциско пригласил вас идти вместе со мной, то показал подлинные акты, обеспечивающие за мной право собственности на рудники Планча-де-Плата. Не так ли?