-- Гм! Значит, вы смертельно устали, так как вам пришлось ехать очень быстро. Будьте добры, следуйте за мной.
Полковник молча поклонился, и капитан повел его в дом, где уже были приготовлены всевозможные закуски.
-- Садитесь, пожалуйста, дон Винсенте, -- обратился к нему капитан, подвигая стул.
Полковник почти упал на предложенное сиденье, почувствовав при этом такое облегчение, которое может понять только человек, сделавший тридцать миль подряд, без всяких остановок в пути.
Стрелки встретили столь же радушное гостеприимство со стороны младших офицеров колонии. На несколько минут беседа полковника с капитаном прервалась. Гость ел и пил с жадностью, принимая во внимание известную воздержанность мексиканцев. Де Лавиль с большим любопытством смотрел на редкого посетителя, спрашивая самого себя, что могло побудить генерала Гверреро прислать в Гетцали офицера в чине полковника с приказанием поторопиться с исполнением поручения. Капитан чувствовал понятное беспокойство.
Наконец полковник, сделав последний глоток воды, вытер губы и обратился к капитану.
-- Тысячу раз извините за мою бесцеремонность, -- начал он, -- но сознаюсь, что я еле держался на ногах от истощения, так как ничего не ел с восьми часов вечера.
Капитан поклонился.
-- Вы, конечно, не рассчитываете сегодня же отправиться в обратный путь?
-- Простите кабальеро, но я должен уехать через час, если это только возможно.