-- Ничего нет легче, -- не задумываясь, ответил молодой человек, -- разве плохо, что я без роду, без племени, как вы говорите? Зато вся земля -- моя родина, все люди -- мне братья. Родители бросили меня, тем самым избавив от сыновнего долга, у меня один единственный друг, но многие ли могут даже этим похвастаться? Тем более друг надежный и верный, готовый разделить со мной и радость, и горе. Что денег нет -- тоже не беда. Есть здоровье и силы, а их ни за какие деньги не купишь. Работаю я не хуже других, а может, и лучше, никому не завидую и доволен судьбой. Как видите, мой друг, не зря я сказал, что жизнь прекрасна. Докажите вы, скептик, обратное!
-- Ваши доказательства, с первого взгляда неоспоримые, не так-то трудно опровергнуть, но я не стану этого делать и позволю себе лишь заметить, что никогда не был скептиком, правда, немного разочаровался в жизни.
-- Объясните же, в чем дело, дон Хаиме! -- разом вскричали молодые люди.
-- Стоит ли объяснять! Я хочу предложить вам другое, и, надеюсь, вы согласитесь. Ночь на исходе, скоро рассвет, но спать почему-то не хочется. Не побеседовать ли нам до утра?
-- С удовольствием, -- промолвил граф, -- ничего лучше не придумаешь.
-- Совершенно с вами согласен, -- сказал Доминик. -- О чем же мы будем говорить?
-- Если позволите, я расскажу вам одну историю, которую нынче слышал от своего друга, за достоверность ручаюсь, поскольку мой друг сам был ее участником.
-- Лучше рассказали бы какой-нибудь случай из собственной жизни, -- промолвил граф. -- Ведь у вас было столько интересных приключений!
-- Вы ошибаетесь, дорогой граф! Ничего особенного в моей жизни не было, как и у любого контрабандиста. Надеюсь, вы знаете, что это мое занятие. Все мы стараемся перехитрить таможенников, а те нас. Бывают, конечно, баталии, но кровопролитием они редко кончаются. Вот и все, что я могу рассказать о себе.
-- В таком случае, я отказываюсь от своей просьбы, -- сказал граф.