В этот момент раздался топот копыт и бряцанье сабель. К тому месту, где находился дон Антонио, приближался довольно большой отряд. Дон Антонио поднялся, чтобы встретить прибывших, человек пятьдесят. Они остановились в нескольких шагах от развалин, но оставались в седле. Только один спешился, бросил поводья и направился к дону Антонио, который, в свою очередь, пошел к прибывшему навстречу.
-- Кто вы? -- тихо спросил дон Антонио.
-- Тот, кого вы ждете! Полковник дон фелиппе Пери Ирсабал к вашим услугам.
-- Я вас узнал, подойдите!
-- Это счастье, что мы с вами встретились, -- произнес полковник. -- Как ваше здоровье?
-- Скверно! -- ответил дон Антонио, словно не замечая протянутой ему руки. Но полковник не обратил на это ни малейшего внимания.
-- Вы явились не один! -- произнес дон Антонио.
-- Гром и молния! Верьте, дорогой сеньор, я не хочу попасть в руки молодчиков Мирамона! Мой счет живо оплатят, завладев мною. Но давайте займемся делами, надеюсь, это не омрачит радость встречи.
-- Я только этого и желаю, -- ответил дон Антонио.
-- Генерал благодарит за доставленные сведения, они точны до мелочей, и, как только представится случай, наградит вас за труды!