Но тот не дал ему на это времени. Он вдруг бросился на змею, та уклонилась с необычайной ловкостью, и в ту минуту, когда тигровый кот, промахнувшись с первого раза, бросился на врага вторично, гремучая змея нанесла ему страшный укус в морду.
С яростным мяуканьем кот запустил острые длинные когти в глаза змеи, которая при этом обвилась вокруг него отчаянным усилием.
Противники катались по земле с шипением и ревем, сцепившись намертво и изо всех сил стараясь одолеть один другого.
Долго длилась борьба; животные защищались с необычайной силой. Наконец кольца змеи стали развиваться и тело ее упало без движения на траву.
Тигровый кот с мяуканьем торжества вырвался из грозных объятий чудовища и вспрыгнул на дерево.
Но силы изменили ему, он не смог достигнуть ветви, на которую метил, и грохнулся наземь, весь измолотый.
Тут свирепый зверь, собрав последние силы и не обращая внимания на агонию, от которой уже хрипел, дополз, цепляясь длинными когтями за землю, до трупа убитого врага и влез на него.
Там тигровый кот испустил последнее мяуканье торжества и упал таким же трупом возле побежденного им противника.
Индеец следил едва переводя дух за потрясающими перипетиями жестокой борьбы.
-- Ну, -- спросил он у женщины, -- что скажет моя мать? Та покачала головой.