Наконец небольшое число американцев, оставшихся в живых, собралось вокруг мачты, на которой развевался усеянный звездами флаг Соединенных Штатов; они прилагали все усилия, чтобы дорого продать свою жизнь, так как более всего опасались попасть живыми в руки жестоких противников.
Индейцы отвечали грозным боевым кличем на "ура" неприятеля и накидывались на него, словно волки, размахивая над головами окровавленными топорами.
-- Сложите оружие! -- крикнул Серый Медведь, ворвавшись на поле битвы.
-- Никогда! -- возразил майор, бросаясь на него с маленькой горсткой оставшихся в живых солдат.
И снова бой возобновился, ожесточеннее и неумолимее прежнего.
Индейцы стали бросать во все стороны зажженные факелы, от которых крыши строений мгновенно загорались и вспыхивали ярким пламенем.
Майор Мелвилл понял, что победа окончательно ускользает у него из рук, и попытался совершить отступление.
Но это было дело не легкое. Нечего было и думать перелезть через палисад, а единственный выход -- ворота -- стерегли черноногие; искусно заняв позицию, они отталкивали копьями тех, кто пытался воспользоваться этим проходом.
Однако другого выхода не было. Майор собрал своих последних солдат для отчаянной попытки и с невообразимой яростью ринулся вперед напропалую, чтобы пробиться, если возможно, сквозь толпу врагов.
Произошло ужасное сражение -- лучше сказать не сражение, а бойня; схватывались врукопашную один на один, грудь с грудью, резались кинжалами, рвали друг друга ногтями и зубами, кто падал, тот не вставал, раненых мгновенно добивали.