-- Позвольте еще раз заметить вам, что я не знаю ничего определенного, адмирал не говорил мне ничего такого, только...
-- Только что?
-- Он показался мне крайне озабоченным численностью гарнизона в форте Сан-Лоренсо, который благодаря своему положению защищает не только город и море, но и реку вместе с окрестностями.
-- Гм! Сильно он вооружен?
-- Там находятся двести пятьдесят орудий на валах и гарнизон в три тысячи человек -- старых, обстрелянных солдат под командой генерала Сантьяго Вальдеса, слава которого известна всему миру.
-- Проклятие! Три тысячи человек, по десятку на одного, да еще за толстыми стенами!
-- И прочными, каменными, в двенадцать футов толщины сверху и в двадцать пять в основании; я знаю форт, как будто прожил там целый век.
-- Ей-Богу! Если это мысль Монбара, спасибо ему, что он подумал обо мне! Это будет самой смелой и доблестной операцией в ходе всей экспедиции.
-- Позвольте, капитан, ведь я ничего не утверждаю, это лишь мое предположение.
-- Что ж, даже если Монбару эта мысль не приходила в голову, я подскажу ему, любезный Хосе! Ни за какие блага на свете, даже лучшему своему другу, за исключением Монбара, разумеется, я не уступлю чести этого блистательного подвига!