-- Да, да, можете! -- воскликнули в один голос флибустьеры.
-- Нам приказано взять форт Сан-Лоренсо-де-Чагрес, -- продолжал Прекрасный Лоран. -- Форт слывет неприступным; он обнесен двойным рядом укреплений и вооружен двумя сотнями орудий большого калибра; кроме того, в нем находится гарнизон в три тысячи человек отборного войска под командой одного из самых храбрых и опытных испанских генералов. Этот форт действительно может называться ключом к Панаме. Как только он будет в наших руках, мы завладеем перешейком и Панамой, местом хранения заморских богатств испанской короны; но если мы потерпим поражение, наш флот не возьмет Чагрес и мы будем вынуждены со стыдом удалиться, чтобы вернуться с пустыми руками в Пор-де-Пе, где наше возвращение будет встречено насмешливым хохотом... Итак, что же мы будем делать?
-- Мы возьмем форт! -- крикнули флибустьеры, размахивая оружием.
-- Ваше решение твердо?
-- Да, да!
-- Имейте в виду, что Монбар дает нам всего два часа на совершение этого подвига. С восходом солнца наше знамя уже должно развеваться над крепостью -- этим гордым оплотом испанцев, -- или все мы будем лежать мертвые во рвах; я не отступлю, клянусь вам!
-- В путь! В путь! -- неистово закричали Береговые братья.
-- Хорошо, -- хладнокровно ответил Лоран, -- пусть будет по-вашему, мы выступим немедленно. Вслушайтесь только в последнее важное предостережение, -- прибавил он, -- помните, что мы -- испанское войско, посланное на помощь форту. Действуйте, сообразуясь с этим обстоятельством; ни единого французского слова не должно быть произнесено между вами, пока я сам не провозглашу нашего доблестного боевого клича: в путь, братья, и да поможет нам Бог!
Флибустьеры немедленно выстроились поротно и повзводно под началом своих непосредственных командиров. Они молча вышли из подземелья, предшествуемые барабанщиками и горнистами, рожки и барабаны которых, правда, безмолвствовали, однако в нужную минуту сумели бы подражать игре горнистов и барабанному бою испанских войск.
Штаб-офицеры ехали верхом впереди этого импровизированного полка; обер-офицеры [Обер-офицеры -- наименование группы младших офицерских чинов в армии и на флоте.] были на своих местах, держа шпагу в левой руке.