Вернувшись из Сан-Кристобаля, я сел в трамвай и отправился к господину Сойе. -- А-а! -- воскликнул он, увидев меня. -- Я ждал вас с нетерпением! Ну что же? Вы остались довольны? -- О, я восхищен, все было точно так, как вы говорили, но только меня заставили вписать мое имя в какой-то список.
-- Да-да, я забыл вам сказать об этом, это пустяковая формальность, не имеющая, впрочем, ничего неприятного. Кроме того, выполняется она всего только раз при первом посещении.
Я сообщил господину Сойе о милостивом приглашении, которым меня удостоил император, на что мой собеседник воскликнул:
-- Я так и знал!.. А завтра что вы думаете делать? Есть у вас на завтра какие-нибудь приглашения?
-- Никаких.
-- Значит, вы свободны? В таком случае я хочу предложить вам нечто: в воскресные дни, надо вам сказать, в Рио нет никого, одни уезжают в Ботафаго, в Сан-Кристобаль, другие -- в Сан-Доминго, в горы или же на Тижуку [ Тижука -- озеро и гора в окрестностях Рио-де-Жанейро ], а те, которые никуда не едут, прячутся у себя в домах и... и потому вы согласитесь, может быть, доставить удовольствие моей жене, которая очень желает видеть вас своим гостем; она прочла большинство ваших романов и хотела бы познакомиться с их автором.
-- Очень ей благодарен, я только боюсь, чтобы, увидев меня, ваша супруга не разочаровалась.
-- Ох, какой вы кокетка!.. Итак, если вы ничего не имеете против, завтра около трех часов я заеду за вами, и мы вместе отправимся к моей жене. Отобедаем у меня запросто, по-семейному.
-- Я буду чрезвычайно рад познакомиться с вашей женой и детками, я этого давно желал.
-- Так, значит, решено? Завтра я заеду за вами.