-- Я не мог поступить иначе, матушка. Гостеприимство -- долг, от которого уклоняться не должен никто.
-- Я не упрекаю тебя, сын мой. Ты поступил подобающим образом.
-- Дай Бог, чтобы вы обманулись в своих предчувствиях, матушка! Во всяком случае, если этот человек вознамерится причинить нам вред, как вы этого опасаетесь, мы ему помешаем.
-- Нет, дитя мое, я боюсь не за нас.
-- За кого же, матушка? -- поспешно спросил дон Эстебан.
Донна Мануэла печально улыбнулась.
-- Разве ты не понимаешь?
-- Пусть же он поостережется. Но нет, это невозможно. Впрочем, завтра на рассвете я отправлюсь в асиенду и предостерегу дона Педро и его дочь.
-- Не говори им ничего, Эстебан, но оберегай их.
-- Да, вы правы, матушка, -- ответил молодой человек, вдруг задумавшись: -- Я постараюсь незаметно, но надежно обезопасить Гермозу. Клянусь Богом! Я соглашусь умереть в самых страшных муках, лишь бы она никогда больше не подвергалась таким опасностям, как несколько лет тому назад. Теперь, матушка, благословите меня и позвольте уйти.