-- И хорошо знает эту дорогу?
-- Он сам утверждает это, господин полковник.
-- Вы не сумели взяться за это, как надо.
-- Но, господин полковник, могу вас уверить...
-- Молчите, -- грубо перебил полковник, -- молчите, капитан Шимельман, вас верно прозвали Schaafskopf. Вы, милостивый государь, дурак.
Офицеры засмеялись при этом резком выговоре, и капитан попятился, смиренно опустив голову.
Польщенный одобрительным смехом офицеров, полковник немного повеселел и занял место капитана Шимельмана, которое тот поспешил уступить ему.
-- Ну, негодяй, поди-ка сюда! -- сказал он старику. Анабаптист сделал два-три шага.
-- Ближе! -- приказал полковник. Он подвинулся еще вперед.
Водворилось непродолжительное молчание. Полковник довольно долго собирался с мыслями и, наконец, заговорил: