-- Sang-Dieu! Конечно, ты! Хотя я был загримирован очень искусно, но, признаюсь, немножко беспокоился на этот счет, и знаешь ли, что придумал? В одно прекрасное утро я отправился в гостиницу "Шер-Ликорн", где живет граф, и прехладнокровно сказал ему: "Милый граф, я пришел извиниться перед вами". Граф был ошеломлен. "Несколько дней тому назад,-- продолжал я,-- случай заставил меня быть секундантом одного человека, которого ни я, ни вы не знали; вы дрались с ним, и мне таким образом пришлось быть в числе ваших противников".-- "Решительно ничего подобного не помню, милый мой Сент-Ирем,-- приветливо отвечал граф,-- вы, верно, ошибаетесь".-- "Нисколько; вы не помните этого, потому что я был переодет... дело касалось репутации одной дамы, вы позволите, конечно, умолчать об этом..." -- "О!" -- воскликнул граф, махнув в знак согласия.-- "Так вы не сердитесь на меня?" -- "В доказательство моей дружбы вот моя рука!" -- "Я очень счастлив, милый граф!" -- вскричал я, горячо пожав протянутую руку. С этой минуты, милая сестрица, мы с ним лучшие друзья. Да, этот граф дю Люк делает быстрые успехи, он теперь один из первых между нашими утонченными!
-- Ты ловко вывернулся.
-- Не правда ли? А между тем одна вещь меня сильно беспокоит. Во время нашего разговора с графом в комнате находился какой-то капитан -- огромный, худой, как скелет, с закрученными усами и физиономией только что снятого с петли висельника. Пока я говорил, он насмешливо прищуривал один глаз и улыбался исподтишка. Когда я вышел, он тихонько пошел за мной и на лестнице вдруг сказал, положив руку на мое плечо и дерзко посмотрев мне прямо в глаза: "Хорошо разыграно, граф! Только советую вам больше не повторять этого и быть осторожным". -- "Что это значит?" -- гордо спросил я его. "Только то, что я говорю. Не забывайте! Честь имею кланяться!" Он повернулся на каблуках и ушел. Я был сильно озадачен.
-- Гм! Это серьезно, братец. Что же это был за человек?
-- Какой-то капитан Ватан... презабавное имя... отлично владеет шпагой и рапирой. Никто не знает, откуда он явился; не знаю, почему он -- неразлучный спутник графа. Мы с ним в отличных отношениях, только я ему не доверяю; впрочем, он веселый собеседник, здорово пьет и, кажется, совсем позабыл о том, что между нами было, поскольку никогда больше на это не намекает.
-- Все равно, будь осторожен, братец, и следи за ним.
-- Я ни на минуту не теряю его из виду, когда мы бываем вместе.
-- А теперь, Жак, дай мне переодеться.
-- Напротив, останься как есть,-- удержал он ее.-- Мы с тобой вместе отправимся сейчас; мне нужен смышленый, расторопный паж, и лучше тебя я никого не найду.
-- Куда же мы пойдем? -- После узнаешь, любопытная.