-- Конечно, и даже не одна, но это тайна, которой владеют несколько человек, ревниво охраняющих ее. Вскоре вы узнаете, почему.
-- Отлично! Но скажите, кому могло придти на мысль построить эту асиенду в таком необычайном месте, и каким образом строители могли доставить туда необходимые для постройки материалы, добыть в этой глуши искусных рабочих и мастеров?
-- Это никому не известно! Но ответ на ваши вопросы вы найдете в той легенде, которую нам расскажет наш любезный дон Родольфо и его quipos.
-- Прекрасно! Что касается меня, то я очень люблю легенды. Это -- поэзия истории и вместе с тем пояснение к ней, самое верное и несомненное. Многое, что нам в истории кажется темным и непонятным, объясняют легенды.
-- Так слушайте же, -- сказал вождь, -- и не удивляйтесь, если что-либо покажется вам странным и неправдоподобным!
-- О, будьте спокойны, дорогой вождь! Я всегда сумею отделить вымысел от истины, потому что хорошо знаком с характером легенд вообще!
Твердая Рука стал проворно перебирать своими белыми тонкими пальцами узлы quipos:
-- В числе весьма многих легенд, сложившихся об асиенде дель-Энганьо, одна мне кажется наиболее поэтичной и простой, а, вместе с тем, и самой правдивой из всех. Вот она.
"Прошло около пяти лет с тех пор, как пала могущественная империя тольтеков; пала она не вследствие кровопролитных войн или внутренних неурядиц и раздоров, а вследствие чумы, голода и страшных землетрясений, обративших их города в развалины, а весь народ в мертвецов.
Великий Чичимек Ксолотль [ Xolottle (Ксолотль) означает в переводе глаз, всевидящее око, ясновидец или обладающий даром прозрения. -- Примеч. автора ] царствовал тогда в обширной стране, лежащей далеко на севере; страна эта называлась Чикомосток [ Chicomostoc (Чикомосток) значит в переводе: Страна семи пещер; от слова "чиком"-- семь и "ток"-- пещера. -- Примеч. автора ].