И, сказав это, капитан осторожно подошел к медведю, который лежал, растянувшись на дорожке.
-- О, подходите без страха, -- заметил весело охотник. -- Он отлично умер: пуля попала ему прямо в правый глаз. Вы понимаете, что я не хотел испортить эту великолепную шкуру, которая стоит восемьдесят долларов.
-- Это немыслимо! -- вскричал капитан. -- Такое хладнокровие в таких ужасных обстоятельствах превосходит все, что только можно было подумать.
-- Говорите только о себе, дорогой сеньор, вы одни только были в неприятном положении. Я же три дня преследую этого медведя.
И сказав это, он стал на колени и вынул из-за своего пояса длинный и острый нож.
-- Что вы делаете? -- спросил капитан.
-- Как вы видите, я хочу снять с него шкуру, я нисколько не сомневаюсь, что если оставлю его так, то сегодня же ночью звери, привлеченные сюда своим чутьем, испортят его шкуру.
-- Не трудитесь, -- проговорил капитан, потрепав его дружески по плечу, -- мы находимся не больше как в четверти мили от моего лагеря. Дойдем туда вместе, и я сейчас же пришлю людей взять этого медведя. Вы там снимете свободно шкуру, а его мясо доставит нам отличное угощенье.
-- Я и не думаю идти в ваш лагерь. Я привык спать, где меня застает ночь. Я ведь не боюсь ревматизма.
-- Может быть. Но я обязан вам спасением своей жизни, и я не могу так просто с вами разойтись: я хочу уплатить свой долг.