Мельхиор печально наклонил голову.
-- Бедная, несчастная мама! -- тихо произнесла Диана.
-- О да, очень несчастная! -- подтвердил со вздохом молодой человек.
-- Друг мой, вы любите маму, не так ли?
-- Разве не ей обязан я всем?
-- Слушайте, Мельхиор, -- сказала она решительным тоном. -- Мы любим друг друга и в один прекрасный день вы станете моим мужем, так как я клянусь, что не выйду за другого. Видите, я говорю откровенно и решительно, может быть, более, чем следовало бы девушке моих лет и положения. Но вы благородный человек и никогда не злоупотребите признанием, которое я имела слабость вам сделать.
-- Благодарю, -- ответил он просто, -- говорите, Диана, говорите. Ваши слова огненными буквами запечатляются в моем сердце.
-- Хорошо, мой друг. Вы, мать и отец составляете все мои привязанности, я никогда не изменю этим трем лицам. Вы знаете, в каком ужасном положении находится моя мать, какие страшные галлюцинации овладевают ею.
-- Увы!
-- Поклянитесь же, что бы ни произошло, никогда не оставлять дела, которое с сегодняшнего дня я разделю с вами пополам. Клянитесь быть всегда около нее, защищать ее и даже умереть, если понадобится. На этом условии, повторяю, Мельхиор, моя любовь принадлежит вам навеки, и никто, кроме вас, не будет моим мужем.