-- Полковник дон Орелио Гутиеррец! -- прозвучал ответ.
-- Пропустите! Пропустите! -- кричал генерал.
-- Проходите! -- сказал часовой.
-- Останьтесь, -- обратился дон Пелажио к дону Аннибалу, -- этот неожиданный визит принесет нам, без сомнения, важную новость.
Владелец гасиенды дель Барио вновь занял место у стола.
Всадники сошли с лошадей, послышалось бряцанье тяжелых шпор на утрамбованной почве, и пятеро человек вошли в хижину. Четверо остановились у двери, наполовину скрытые во мраке, пятый подошел к генералу.
Это был дон Орелио.
-- Как произошло, полковник, -- спросил генерал, не дав ему раскрыть рта, -- что вы здесь, вместо того чтобы находиться на порученном вам посту?
Дон Орелио почтительно поклонился своему начальнику.
-- Генерал, -- отвечал он, -- я в точности исполнял ваши приказания. Дивизия, отданная вами под мою команду, на своем месте. Но я счел долгом лично привести к вам этих четырех людей, которые желали видеть вас немедленно.