Шпаги скрестились.
ГЛАВА XIV. Славная дуэль в таверне "Клинок шпаги" и что из этого вышло
В те времена дуэли происходили не так, как теперь. Во-первых, дуэль почти всегда велась на смерть, а во-вторых, и условия были иные. Бойцы раздевались по пояс и дрались со шпагой в одной руке, с кинжалом -- в другой; кинжалом прикрывались, как щитом, и отбивали удары, а шпагой -- наносили их. Бой сопровождался криком или смехом. Свидетелей тогда не было -- только секунданты, которые дрались между собой в одно время с теми, чью сторону держали, и могли помогать им, если считали, что противники слишком их теснят.
Это было и страшно, и красиво, как всякая борьба, в которой человек, забывая свою так называемую цивилизованность, превращается в дикого зверя.
Шестеро противников, обнажившись по пояс, с минуту стояли смирно, а затем отчаянно бросились друг на друга.
Окружающие сразу увидели, что бойцы обладают высшей степенью искусства.
-- Вы ведь, конечно, хотите убить этого негодяя? -- успел шепнуть капитан графу Оливье.
-- О, конечно! -- с бешенством отвечал граф.
-- Хорошо, тогда это уж мое дело.
-- Что такое?