Теперь вернемся к де Лектуру, уехавшему из Двора Чудес в сопровождении двух Тунеядцев. Он не слишком боялся преследования, зная, как в то время полиция была плоха в Париже. Уж издали виднелись высокие стены Сен-Лазарского аббатства; через четверть часа де Лектур въехал в деревню и остановился у гостиницы "Золотой герб". Какой-то сержант караулил лошадей. Увидев де Лектура, он подбежал подержать его лошадь.
-- А! Это ты, Ла Прери! -- произнес де Лектур. -- Что нового?
-- Может быть, и найдется что-нибудь, господин барон, потому что меня сюда прислал один из моих начальников.
-- Ты мне об этом расскажешь. Фруадево здесь?
-- С час уж приехал и привел вашу лошадь, господин барон. Поблагодарив своих провожатых и дав им несколько луидоров, де Лектур отпустил их, а сам вошел в гостиницу.
Фруадево, знавший вкусы своего господина, уже приготовил ему глинтвейн, и он сел за стол, велев подать еще меру водки и рюмку. Приказание было исполнено.
-- Теперь мы с тобой поговорим, Ла Прери! -- объявил де Лектур. -- Выпей-ка сначала.
-- Слушаю, господин барон. Водка ведь молоко для солдат!
-- Кто тебя прислал сюда?
-- Господин герцог, и приказал передать вам письмо. Ла Прери подал большой конверт.