Дон Тадео живо взял одну из лопаточек в руку, в другую сухой лист, посыпал на него негашеной извести, завернул камешек в этот листок и сделал таким образом пульку, которую положил в рот. Граф с величайшим любопытством следил за движениями дона Тадео. Когда он окончил, граф спросил:
-- Что это такое?
-- Кока, -- отвечал дон Тадео.
-- Прекрасно, но это еще ничего не объясняет.
-- Мой друг, -- сказал дон Тадео, -- Америка благословенная страна, здесь все растет: подобно тому, как у нас есть парагвайская трава, заменяющая чаи, у них есть кока, заменяющая бетель, -- и я советую вам попробовать.
-- Я попробую. Вероятно, это отличное лекарство, раз вы так обрадовались, увидев его.
-- Судите сами, -- отвечал дон Тадео, приготавливая вторую пилюлю. -- Кока восстанавливает силы, прогоняет сон, голод и ободряет всего человека.
-- Что ж для этого надо делать?
-- Жевать коку, как моряки табак, а ламайцы бетель. -- О, да это такое лекарство, что если оно даже вполовину такое благотворное, как вы говорите...
-- Оно во всяком случае, не повредит вам, -- улыбаясь, перебил дон Тадео, поднося графу приготовленную пилюлю.