Извне донесся глухой гул как бы зароившегося пчелиного Улья -- это пробуждался от глубокого сна лагерь.
Ягуар вошел.
-- Приказ отдан, через четверть часа четыреста человек будут наготове.
-- Этого чересчур для того, что я хочу вам посоветовать сделать. Мой план прост, и если ты его исполнишь в точности, то мы войдем на асиенду, не сделав ни одного выстрела. Слушай меня внимательно.
-- Говорите.
Старик придвинул стул к столу, у которого сидел Ягуар, сел и, поставив карабин между коленями, начал:
-- Уже давно я знаю асиенду дель-Меските. Вследствие событий, о которых слишком долго было бы говорить и которые вовсе не интересны для тебя, я жил в ней около года в качестве мажордома. В то время был еще жив отец нынешнего владельца, питавший ко мне по различным причинам безграничное доверие. Тебе известно, что когда испанцы строили эти асиенды, то они строили их не столько для ведения сельского хозяйства, сколько с целью удержания в повиновении покоренных жителей. Кроме того, почти каждый день их беспокоили своими набегами краснокожие. Как и во всякой крепости, в стенах асиенд имеются замаскированные ворота, потайные подземные выходы, служащие во время осад или для оказания помощи гарнизону людьми или припасами, или для вылазки и оставления его в случае слишком сурового оборота дел.
-- О! -- воскликнул Ягуар, хлопнув себя по лбу. -- Разве на асиенде дель-Меските существуют такие тайники?
-- Терпение, друг мой, слушай.
-- Но вот здесь подробный план асиенды, нарисованный человеком, семья которого уже в течение трех поколений обитает в ней. На нем нет ничего подобного.