-- Что делать? -- в нерешительности вопрошал он, обводя взглядом теснившихся вокруг него людей.
-- Действовать, не теряя ни минуты, -- тоном искреннего убеждения воскликнул старик, налегая плечом на дверь, которая с шумом грохнулась оземь. -- Проход открыт, неужели вы вернетесь?
-- Нет, нет! -- воскликнули техасцы и кинулись в открывшийся перед ними подземный тайник.
Тайник был настолько широк, что четверо могли идти рядом, и настолько высок, что сгибаться никому не приходилось, Подъем был очень отлог; ход шел самыми извилистыми зигзагами, образуя целый лабиринт.
Тьма была полная, слышалось лишь учащенное, лихорадочное дыхание взволнованных, спешивших людей и шлепанье нескольких сотен ног по жидкой грязи, покрывавшей земляной пол.
Через двадцать минут этого блуждания, показавшихся техасцам целою вечностью, старик скомандовал:
-- Стойте!
Все остановились.
-- Здесь надо сделать последние распоряжения, -- продолжал старик, -- но прежде всего я зажгу огонь, чтобы вы могли оглядеться, где находитесь.
И удивительный старик, который был как будто одарен способностью видеть во мраке, принялся ходить то туда то сюда, собирая материалы для огня, который он собирался зажечь. Несколько секунд спустя из кремня под ударами огнива посыпались искры и зажгли сухой трут. Слабое пламя поднялось словно из-под земли и осветило окружающий мрак. Оказалось, что горел кусок сухого дерева, припасенный когда-то ранее.