В нем звучало что-то дерзкое, насмешливое. Старый пират, у которого нервы давным-давно превратились в стальные канаты, был поражен. Он почувствовал, что дрожь пробежала по его телу, волосы поднялись дыбом на голове, на высоком лбу выступил холодный пот.
Он обернулся.
Сзади него стоял человек, закутанный в длинный черный плащ, на голове его была шляпа с длинным красным пером. Лицо его было бледно, глаза светились мрачным огнем, сжатые губы искажала саркастическая улыбка.
Граф с минуту с ужасом и изумлением смотрел на него, затем овладел собой, так как действительно едва ли в мире существовало что-либо, чего он мог долго страшиться, и твердым голосом спросил странного незнакомца, кто он и как попал сюда?
На эти два вопроса незнакомец вежливо отвечал, что он, услыхав, будто граф де Сурдис ищет архитектора, который построил бы ему хороший и крепкий замок, пришел сюда, чтобы предложить ему свои услуги.
Пират поклонился, и между собеседниками состоялся следующий диалог:
-- Не правда ли, господин архитектор, -- обратился к нему граф, -- я ведь выбрал прекрасное место для замка, задуманного мною?
-- Ваше сиятельство не могли найти лучшего по всему побережью.
Пират гордо улыбнулся.
-- Да, -- продолжал он, -- и когда он будет возведен, то никто не посмеет покуситься отнять его у меня.