-- Да-а! -- только и смог проговорить в крайнем смущении достойный пират. -- Вы полагаете, что милосердный Господь не подумает дважды, прежде чем осудить грешника, подобного мне?
-- Все может быть, я нисколько даже не сомневаюсь в этом, -- продолжал учтиво дьявол, -- но во всяком случае будьте уверены, что я не за душой вашей пришел к вашему сиятельству.
-- Так говорите же, чего вы хотите, и, честное слово благородного человека, я исполню это.
-- Итак, идет? -- проговорил дьявол и протянул руку.
-- Идет! -- отвечал пират.
-- Значит, дело кончено. Слушайте! Вы отдаете мне в полную власть первое живое существо, к которому вы обратитесь, проснувшись завтра утром, с первым словом. Вы видите, что я вовсе не требователен, не правда ли? Ведь я мог бы потребовать гораздо большего.
Графа Этьена передернуло: первым существом, к которому он обращался обыкновенно, была его любимица-дочь.
-- Вы колеблетесь? -- спросил его дьявол.
Пират испустил глубокий вздох. Условие это показалось ему суровым. Но в конце концов он решился.
-- Вовсе нет, вовсе нет! -- заговорил он. -- Пусть будет, как сказано.