-- Конечно, голубушка, я заменю тебе мать, если у тебя ее нет; однако нужно справиться, не может же быть, чтобы этот ребенок один пробрался в Апачерию. Если у нее нет родных, то, вероятно, ей кто-нибудь сопутствует и теперь о ней беспокоится.
-- Оба команча отправились на разведку, -- сказал Шарбон.
-- Они ничего не узнают, -- ответил Арман, -- бедная девочка действительно одна, все поиски будут напрасны.
-- Да, я одна, -- воскликнула девочка, плача и прижимаясь к графине, -- не отсылай меня, мама! Я такая несчастная!
-- Успокойся, дорогая моя, -- сказала графиня, -- я тебя не оставлю и если ты этого хочешь, то мы никогда с тобой не расстанемся.
Графиня увела бедную девочку в палатку, чтобы окончательно успокоить ее и добиться от нее каких-нибудь сведений о ее прежней жизни и о причинах появления в Апачерии. Она приказала немедленно себя известить о возвращении краснокожих разведчиков и скрылась в палатке вместе с Вандой и Кларой.
Но надежды графини не сбылись. Живая и восприимчивая девочка, под новым впечатлением, как бы совершенно забыла о прежней своей жизни.
В конце концов, однако, при помощи искусно поставленных вопросов графине удалось узнать следующее:
Ванда жила прежде с матерью в большом городе, окруженном горами. Дом, в котором они жили, был большой, с большим садом, в котором находился бассейн, наполненный водой. Возле дома была площадь и на ней церковь Де-ля-Мерсед [ Милосердия ], куда мать с дочерью ежедневно ходили к ранней обедне.
Отца ее звали дон Пабло, он с ними не жил, а изредка приезжал дня на три-четыре и затем исчезал на несколько месяцев. Он очень любил жену и дочь, и всегда привозил им дорогие подарки и мешки, наполненные золотом.